中国漫长的历史长河中，在不同的朝代，出现了大量的传世名画，其中以晋代顾恺之的《洛神赋图》、唐代阎立本的《步辇图》、宋代王希孟的《千里江山图》、宋代张择瑞的《清明上河图》、元代黄公望《富春山居图》及清代的《姑苏繁华图》最为有名，其中姑苏繁华图就是描绘的苏州清代的繁华，现为国家一级文物，保存于辽宁省博物馆。

《姑苏繁华图》，原名《盛世滋生图》，是清代苏州籍宫廷画家徐扬描绘苏州风物的巨幅画作。徐扬，字云亭，苏州吴县人，家住阊门专诸巷，原是一名监生，擅长画山水和梅花。清朝乾隆十六年(一七五一年)，乾隆皇帝南巡到苏州，徐扬和同乡张宗苍献上自己的画作，得宠，二人被任命为“充画院供奉”，当年六月徐扬领旨来到京师，乾隆十八年(一七五三年)，被钦赐为举人，授内阁中书。

整个画面从灵岩山起，由木渎镇东行、过横山、渡石湖、历上方山、介狮、何两山间，苏州郡城、经盘、胥、阊三门、穿山塘街、至虎丘山止。作者自西向东，由乡入城，重点描绘了一村(山前)、一镇(苏州)、一街(山塘)的景物，画笔所至，连锦数十里内的湖光山色、水乡田园、村镇城池、社会风情跃然纸上，完整地表现了原作中气势宏伟的古城苏州市井风貌，是研究250年前“乾隆盛世”的形象资料，具有极大的历史价值。经世界文化遗产大会专家考察，大运河及沿线的盘门、山塘将于今年6月份通过审核，列为世界文化遗产名录。我今天给大家推荐的也就是姑苏繁华图中，苏州城内从盘门经胥门、阊门到山塘街的这一段，也是最为精华的一段。

盘门景区夜花园突破了传统的白天参观的模式，通过游船将沿线的各景点串联起来，形成了独具苏州的地方特色，充分的表达出了东方威尼斯的概念。

我们将从盘门景区东大门进入，陆续会游览到千年宝塔——瑞光塔、中央庭院和水陆古城门盘门(讲解词省略，导游自由发挥)。在盘门景区夜花园里，可以体验到塔放瑞光的真实情景、观赏到苏州地方特色的昆曲、古琴、古筝等，大约可以游览1小时，然后穿越盘门陆城门的瓮城，步行100米左右，到环城河边乘坐游船欣赏大运河、环城河的夜景，游船先开往人民桥，让游客感受苏州主干道——人民路的繁华，桥面宽45米，一字长蛇阵的仿古“长廊”，黛青筒瓦，廊檐轻挑，结构精巧玲珑，色彩古色古香，洋溢出轻盈、典雅的“吴”文化气息。在“人民桥”的桥洞里，镶有16幅石刻浮雕，每一幅浮雕都有一个名字，生动地讲诉着2500年以来发生在苏州历史上的一段段动人的人文故事：“铸剑江南、筑城争霸、江东都会、园林始兴、山塘风韵、学风蔚然、烟雨江南、百艺竞争、人文荟萃、吴门画苑、明吏治府、能工巧匠、市井风流、南巡盛况、仁人志士、与时俱进”， 这一组姑苏历史浮雕群。它襄括了苏州的园林艺术、文化教育、历史起源、自然气候以及发展现状等各方面的内容，每一幅浮雕都有一段说不完的故事，浓缩了苏州2500多年的悠久历史，这些浮雕是由著名雕塑家梁君楣女士和她的弟子们设计并完成的，但是我们今天只能在航道里看到八幅浮雕，左、右各四幅浮雕，它们是：铸剑江南、筑城争霸、江东都会、园林始兴、吴门画苑、明吏治府、能工巧匠、人文荟萃。有意思的是威尼斯商人马可波罗也在浮雕中亮相，据称“上有天堂，下有苏杭”一语便出自他写的《马可波罗游记》中。

然后经过的是“蟠龙桥”，该桥是用胥江上拆除的老桥“枣市桥”的旧料建造的。然而这段河道比胥江宽，老“枣市桥”石拱偏小，不尽适宜，遂仿其桥型，放大尺寸，重造一座水泥桥，在桥面局部铺上“枣市桥”老桥的石板，这样一座复活、放大了的“枣市桥”现定名为“蟠龙桥”。“蟠龙桥”是“整旧如旧，以存其真”的典型。

接下来的就是大家刚才上游船的码头及盘门城墙及城楼了，面前的这个桥就是环城河上最为著名的吴门桥，顾名思义，即吴中门户的意思，它跨古运河，为陆路出入“盘门”的必经之路，是苏州留存的最高的单孔石拱古桥，始建于北宋元丰七年(1084年)，古时称为新桥，宋刻《平江图》上已经可以见到，现在看到的是清同治十一年(1872年)重建，为单孔石拱桥。桥身全长66.6米，桥底宽5.8米，中部宽4.8米，拱券跨长16米，拱顶离正常水位9米多，大于半径，在苏州古桥中，是拱最高的一座古桥。桥南北两坡各铺设整条花岗石50级，登桥可供人凭眺。桥北端金刚墙左右两翼，砌有0.6米宽的纤道，为古代纤夫拉船过桥的遗迹。这在石建古桥中是罕见的，整座桥造型庄重端丽，是江南水乡特色典型的大型拱桥。

前面我们经过的桥叫新市桥，过桥后右手边的就是古胥门，原来叫“西门”，又称“姑胥门”，因吴王阖闾从此门而出登临“姑苏台”而得名;另一种说法为：因吴国大将伍子胥在此居住过，伍子胥死后，苏州的老百姓为纪念伍子胥把“西门”改为“胥门”。

左手边的有一条向西延伸的河流称之为“胥江”，“胥江”西连太湖和大运河，“胥江”至太湖的入口处名为胥口。“胥江”将清澈的太湖水引入苏州城，因此，“胥门”外的河面最宽，水最清。在古代苏州人出行以水上交通为主，前往木渎、洞庭东、西山乃至上海、杭州等地一般都在“胥门”的水码头乘船，是苏州城主要的对外联系通道之一。“胥江”正因为这个缘故，成为各级官吏、商人进出苏州的主要通路。为方便官商进出，南宋初，在“胥门”营建了“雄丽冠三吴”的接待官员和外国使臣的“姑苏馆”及精致林苑“百花洲”。 “姑苏馆”是当时国内规模最大、建筑最豪华的驿馆，清乾隆年间，省道府县各级官署都集中在“胥门”内地段，“胥门”接官厅迎来送往几无虚日，官船栉比，非同寻常。更有康熙、乾隆二帝南巡，龙舟临吴，此处特设御码头启驾登岸，庄严显赫，盛况空前，故称“接官厅”。现在我们可以看到河西岸边竖立着三块碑石是“皇亭街”。1684年，康熙皇帝南巡至苏州，告诫地方官员要“爱民、奉公、守法、体恤民隐”。当时巡抚汤斌把皇上这段行程的经过及面谕勒石树碑在此，并为碑筑了一座“万寿亭”，老百姓习惯称其为“皇亭”，于是这条街就叫“皇亭街”。

前面的这个桥叫“万年桥”，曾经享有“三吴第一桥”的美称。450年前景这座古桥曾“失踪”过一次，当时，桥身宽达10米，长约100米，临河有五个大环洞，全部由最佳的太湖石砌就，桥周身合缝，光滑平整，桥面两侧植有工艺精美的石雕栏杆，栏杆上还雕有100只石狮，形态各异地蹲峙着，质优、型雄、气壮，不愧为桥中的“壮元”!深得明代大贪官严嵩的喜爱。曾被苏州知府作为行贿“礼品”送到江西省袁州府分宜县严嵩老家，“万年桥”一断就是两百年之久。眼前的这座三孔拱“万年桥”上重修的。

经过姑胥桥、干将桥、景德桥，前面左手边大家看到的是万人码头，这座“万人码头” 原名“犯人码头”。在清代，不论大江南北，凡是所属江苏府县刑事案件中的大案、要案，以及判处“斩监候”的罪犯，均要上解苏州“过堂”复审，关押在苏州的监狱听候处理。这个码头就是各地由水路上押解来苏州的专用码头，所以称为“犯人码头”。后来由于交通工具的发展，押解犯人由水路改为陆路，码头也不再有犯人上下。但在那里的居民认为叫“犯人码头”不雅，于是改称为“万人码头”。

“南濠街”是一条文化、商业街，现有十八景，千年历史的“神仙庙”已移建在街内，一年一度的“轧神仙”庙会即在此举行。传说农历四月十四这一天，八仙之一的吕洞宾，化作褴褛乞丐，下凡点化世人，城里城外人此时都要赶到“阊门”下塘街的吕祖祠，相互挤拥，彼此倾轧，希望沾点仙气，给自己一个开心的机会。苏州评弹《玉蜻蜓》即《庵堂认母》所讲述的故事也就发生在这条街上。

前面大家看到了是“吊桥”，又名“虹桥”，始建于宋代，初为木桥。因该处是在五水交汇之处，水至桥下，汇成四渊，木桥被大水冲毁，后元代泰定年间，改建为石桥。现在这座古典简洁的廊桥是新建的，既适应了现代交通的需要，又与阊门的整体风貌相和谐。

右边是苏州八座城门之一的“阊门”，他是苏州建成时设计建造得最为宽阔、高大的一座城门，它的位置处在城西稍偏北，在《周易》的八卦中，称为(兑)方。古人把田地分为八个方位，分别和天上的八路天风相通，这路天风，是最重要的，叫做“阊阖风”。由于通天风可以得到天神的保佑，所以就起名叫“阊门”。而且，吴国的战略目的是与楚国争雄，故而“阊门”在历史上还有一个名字叫“破楚门”。“阊门”最兴盛的时代，是在明、清时期。那时，从运河边的铁岭关向东一直到“吊桥”，是全国最大的商业、贸易集散地之一，粮行如林，商号罗列，“上塘河”沿线，分列铁岭关、白虎关、金阊关三座税关，千帆竞发，百航争流，人口总数达到近百万。各色店铺、茶楼、酒肆、饭馆、货摊比比皆是。商店中除经销全国各地的农副产品和手工业品外，还有销售日本的家具、漆器，朝鲜的折扇，南洋的玳瑁、珠宝饰品等。整个“阊门”地段车水马龙，人流摩肩接踵，真正是“红尘中一、二等富贵风流之地”!

左手边就是最为有名的山塘老街，被称为七里山塘，大家带好行李物品，跟随我一起去感受一下山塘的繁华。